Características do reino de Deus

Então, os que estavam reunidos lhe perguntaram: Senhor, será este o tempo em que restaures o reino a Israel? Respondeu-lhes: Não vos compete conhecer tempos ou épocas que o Pai reservou pela sua exclusiva autoridade; mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria e até aos confins da terra. Ditas estas palavras, foi Jesus elevado às alturas, à vista deles, e uma nuvem o encobriu dos seus olhos. E, estando eles com os olhos fitos no céu, enquanto Jesus subia, eis que dois varões vestidos de branco se puseram ao lado deles e lhes disseram: Varões galileus, por que estais olhando para as alturas? Esse Jesus que dentre vós foi assunto ao céu virá do modo como o vistes subir. At 1.6-11

 1.  Introdução

Nós somos cristãos. E, como cristãos, aprendemos desde o início da caminhada que pertencemos ao reino de Deus e que devemos pregar a beleza deste reino para as pessoas que ainda não foram alcançadas pela graça de Cristo.

Devido à importância do reino de Deus, é necessário que não tenhamos dúvidas sobre o que significa fazer parte desse reino, ou seja, sobre o que as Escrituras nos ensinam a este respeito.

O objetivo dessa mensagem é renovar no coração e na mente de cada cristão algumas características essenciais do reino de Deus, e como isso deve impulsionar nossas vidas ao evangelismo sincero e dedicado.

2.  Os discípulos ainda não compreendiam corretamente o reino de Deus

Então, os que estavam reunidos lhe perguntaram: Senhor, será este o tempo em que restaures o reino a Israel? At 1.6

O Senhor Jesus conviveu diariamente com seus discípulos por três anos, sempre ensinando-os as verdades do reino que estava sendo inaugurado, o reino de Deus.

Porém, apesar desse longo tempo de ensino, a pergunta feita pelos discípulos em Atos 1.6 revelou que eles ainda não haviam compreendido corretamente as características do reino de Deus.

O verbo “restaures” demonstra que os discípulos esperavam a restauração do reino territorial e político de Israel, e de toda a beleza e riqueza que houve nos tempos dos reinados de Davi e de Salomão. Eles esperavam que Jesus restaurasse esse saudoso tempo de glória.

  

O objeto “Israel” reforça essa ideia de restauração da glória de um povo específico, o povo de Israel, que há muito tempo era escravizado pelas nações mais poderosas que viviam ao redor deles. Desde o exílio babilônico os israelitas nunca mais tiveram seu reino restaurado, sua nação reestabelecida e independente. Os discípulos esperavam que Jesus restaurasse a glória da nação de Israel.

A palavra “tempo” demonstra que os discípulos criam que essa restauração ocorreria de forma imediata, sem demora. O povo de Israel já havia sofrido demais, pensavam os discípulos, e certamente havia chegado a hora de Jesus modificar isso.

O pensamento e a esperança dos discípulos estavam equivocados. E Cristo tratou de corrigir esse erro, apresentando as características fundamentais do seu reino, o reino de Deus.

3.  Características do reino de Deus

3.1. O reino de Deus é espiritual

Respondeu-lhes: Não vos compete conhecer tempos ou épocas que o Pai reservou pela sua exclusiva autoridade; mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo (...) At 1.7-8a

Jesus iniciou sua resposta com a promessa do envio do Espírito Santo aos discípulos. Mas, qual a relação desse assunto com a pergunta feita pelos discípulos? O que o Espírito Santo tinha a ver com a restauração do reino?

Os dois assuntos estão intimamente ligados. O reino de Deus não pode existir e não pode ser explicado sem o Espírito Santo.

Ao apontar para a importância do Espírito Santo na vida dos discípulos, Jesus apresentou seu reino não como um reino terreno e político, mas sim como o reino espiritual, o reino composto por todas as pessoas que foram alcançadas pela graça salvadora de Cristo e que receberam o poder do Espírito de Deus em suas vidas.

Ao anunciar seu reino como o reino espiritual, Cristo cumpriu definitivamente a promessa feita por Deus a Abrão em Gênesis 12:

Ora, disse o Senhor a Abrão: Sai da tua terra, da tua parentela e da casa de teu pai e vai para a terra que te mostrarei; de ti farei uma grande nação, e te abençoarei, e te engrandecerei o nome. Sê tu uma bênção! Abençoarei os que te abençoarem e amaldiçoarei os que te amaldiçoarem; em ti serão benditas todas as famílias da terra. Gn 12.1-3

Ao chamar Abrão, Deus prometeu que ele seria uma grande nação, e que por meio dele todas as famílias da terra seriam benditas. Cristo cumpriu essa promessa, ao espalhar sua graça salvadora, alcançar seus filhos e dar-lhes o Espírito Santo como selo dessa promessa.

em quem também vós, depois que ouvistes a palavra da verdade, o evangelho da vossa salvação, tendo nele também crido, fostes selados com o Santo Espírito da promessa; o qual é o penhor da nossa herança, até ao resgate da sua propriedade, em louvor da sua glória. Ef 1.13-14

O apóstolo Paulo enfatiza aos crentes de Éfeso a importância do Espírito de Deus como a garantia do cumprimento da promessa de Cristo do novo céu e da nova terra.

Os cristãos foram chamados por Cristo para pertencerem ao reino espiritual de Deus, ao qual fazem parte todos os que foram transformados por Jesus e que são guiados pelo Espírito Santo.

Isso não significa que devemos desprezar a realidade na qual vivemos. Os cristãos devem se esforçar por influenciar positivamente a comunidade em que vivem, com ações que glorificam ao Senhor. A diferença é que nossa esperança não deve repousar em governantes terrenos, pois nosso reino é espiritual e governado pelo Único Rei Santo e Poderoso, que cuida de cada um dos seus filhos e que retornará para viver conosco eternamente.

3.2. O reino de Deus é internacional

e sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria e até aos confins da terra. At 1.8b

Após explicar que seu reino é espiritual, Jesus afirmou que os discípulos seriam suas testemunhas em vários lugares.

Isso significa que o reino de Deus não seria restrito à nação de Israel. O reino inaugurado por Cristo seria o reino internacional, composto por pessoas de todas as tribos, povos e raças.

Depois destas coisas, vi, e eis grande multidão que ninguém podia enumerar, de todas as nações, tribos, povos e línguas, em pé diante do trono e diante do Cordeiro, vestidos de vestiduras brancas, com palmas nas mãos; e clamavam em grande voz, dizendo: Ao nosso Deus, que se assenta no trono, e ao Cordeiro, pertence a salvação. Ap 7.9-10

O reino de Deus é o reino de todas as pessoas que foram alcançadas pela graça de Cristo. Não há exclusividade de um povo, não há privilégio de nascimento. As Escrituras nos ensinam que “todos pecaram e carecem da glória de Deus (Rm 3.23)”, logo, todos carecem da graça salvadora que somente Cristo pode dar.

Cristo inaugurou o reino internacional, o reino de todos os que foram salvos por Ele mesmo, o reino de todos aqueles que não eram povo, mas que foram feitos filhos de Deus.

  

Vós, porém, sois raça eleita, sacerdócio real, nação santa, povo de propriedade exclusiva de Deus, a fim de proclamardes as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz; vós, sim, que, antes, não éreis povo, mas, agora, sois povo de Deus, que não tínheis alcançado misericórdia, mas, agora, alcançastes misericórdia. 1Pe 2.9-10

O livro de Atos dos Apóstolos apresenta claramente essa característica do reino de Deus, ao demonstrar a transformação de vidas de pessoas de todas as nações.

Logo de início, ao registrar a primeira conversão (Atos 2), é possível perceber que salvas pessoas de todas as nações:

E como os ouvimos falar, cada um em nossa própria língua materna? (...) Então, os que lhe aceitaram a palavra foram batizados, havendo um acréscimo naquele dia de quase três mil pessoas. At 2.8, 41

Portanto, ao contrário do que os discípulos pensavam, o reino de Deus não era exclusivo dos israelitas, mas sim o reino internacional, composto por todos os que foram salvos por Cristo.

3.3. O reino de Deus cresce gradualmente

e sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria e até aos confins da terra. At 1.8b

A terceira característica do reino de Deus é que ele cresce gradualmente.

Os discípulos esperavam que Cristo restaurasse imediatamente a glória antiga do reino de Israel, por meio da vitória sobre os romanos e sobre qualquer outro povo que ameaçasse os israelitas.

Entretanto, após apresentar seu reino como espiritual e internacional, Jesus explicou aos discípulos que o reino cresceria gradualmente. O primeiro local de crescimento seria a cidade de Jerusalém; posteriormente, as regiões da Judeia e de Samaria seriam alcançadas; por fim, até mesmo os confins da terra experimentariam o amor de Cristo.

O livro de Atos apresenta esse desenvolvimento gradual do reino de Deus:

- Conversões em Jerusalém: At 2.41, 4.4, 5.14

- Conversões na Judeia e Samaria: At 8.4-5,40

- Conversões até os confins da terra: viagens missionárias (At 13, 16 e 19)

O reino de Deus crescia dia a dia, e nem mesmo as perseguições foram capazes de parar esse crescimento. Por onde iam, os cristãos pregavam o amor de Cristo e o Espírito Santo transformava vidas de cidade em cidade.

Esse desenvolvimento fez o Evangelho chegar até nós, por meio de valorosos homens e mulheres que dedicaram suas vidas à pregação da Palavra de Deus.

Hoje, a ordem para continuar a pregação do Evangelho foi dada a nós, e não podemos descumpri-la. Precisamos dedicar tempo e esforço no cumprimento desse mandamento, a fim de honrar o nome de Cristo, nosso Senhor e Salvador.

4.  Conclusão

Como cristãos, pertencemos ao reino de Deus, e não podemos ter dúvidas sobre o que as Escrituram nos ensinam a este respeito.

Apesar de terem convivido por três anos com Jesus, os discípulos ainda não haviam compreendido corretamente o significado do reino de Deus. Eles pensavam que o reino de Deus seria político, nacional e imediato.

Jesus ensinou aos seus discípulos que seu reino é o reino espiritual, composto por todas as pessoas transformadas por Sua graça e guiadas por Seu Espírito.

O reino de Deus também é internacional, composto por pessoas de todas as tribos, povos e raças.

Por fim, o reino de Deus cresce gradualmente, dia a dia, e cabe a nós continuar a anunciação das boas novas do Evangelho de Cristo, para a salvação de todo aquele que crê (Rm 1.16).

Soli Deo Gloria

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Extraído e adaptado de STOTT, John. A Mensagem de Atos: até os confins da terra; traduzido por Markus André Hediger e Lucy Yamakami. São Paulo: ABU Editora, 2003. 2ª reimpressão. 462p.